Une légende du rock s’éteint
Le monde du rock est en deuil. Ace Frehley, guitariste fondateur et membre emblématique de Kiss, est décédé le jeudi 16 octobre 2025 à l’âge de 74 ans, entouré de sa famille à Morristown dans le New Jersey. Sa mort fait suite à une chute récente à son domicile, après avoir annulé toutes ses dates de tournée 2025 pour des problèmes médicaux.
L’homme derrière le masque
Né Paul Daniel Frehley dans le Bronx en 1951, Ace grandit dans une famille musicale où parents et frères jouaient du piano. C’est à 13 ans qu’il prend pour la première fois une guitare en main, s’inspirant de légendes comme Eric Clapton, Jeff Beck, Jimi Hendrix et Jimmy Page. À seulement 18 ans, il travaillait déjà comme roadie pour Hendrix – une expérience qui allait sans doute façonner sa vision spectaculaire de la performance scénique.
La naissance d’une légende : Kiss
En 1973, Frehley co-fonde Kiss avec Paul Stanley, Gene Simmons et Peter Criss à New York. Le groupe révolutionne rapidement la scène rock avec ses performances théâtrales explosives : maquillages élaborés, costumes extravagants, et une pyrotechnie impressionnante. Frehley adopte le personnage de « Space Ace » ou « The Spaceman », cultivant une image extraterrestre avec ses guitares crachant fumée et fusées.
Le succès arrive véritablement avec l’album live « Alive! » en 1975, qui propulse le groupe au statut de phénomène culturel. Pour une génération entière de fans, Ace était le membre le plus cool du groupe, celui dont le jeu de guitare bluesy et mordant transcendait le spectacle visuel.
Un héritage musical indélébile
Compositeur de classiques comme « Cold Gin », « Shock Me » et « Parasite », Frehley a développé un style de jeu non orthodoxe et reconnaissable entre mille. Sa philosophie était simple mais efficace : « Si ça sonne bien, fais-le. Ça a toujours été ma devise. C’est ça le rock’n’roll. »
Son influence s’étend bien au-delà de Kiss. Des guitaristes comme Slash, Tom Morello, John 5 et Mike McCready de Pearl Jam citent Frehley comme une inspiration majeure. Les groupes de glam metal des années 80 comme Mötley Crüe et Poison, mais aussi des formations plus dures comme Metallica et Pantera, reconnaissaient tous son impact sur leur musique.
Une carrière solo
Après avoir quitté Kiss en 1982, Frehley poursuit une carrière solo fructueuse avec son groupe Frehley’s Comet, puis sous son propre nom. Son single « New York Groove » de 1978 devient un hit du Top 40, et en 2014, il devient le premier membre de Kiss à atteindre le top 10 du Billboard 200 en solo avec l’album « Space Invader ».
Il rejoint Kiss pour une réunion triomphale en 1996, participant à une tournée monumentale avant de quitter à nouveau le groupe en 2002. Malgré des relations parfois tendues avec Stanley et Simmons, il reste jusqu’à la fin une partie intégrante de l’héritage de Kiss.
L’adieu des titans du rock
Paul Stanley et Gene Simmons ont déclaré dans un communiqué commun : « Nous sommes dévastés par la disparition d’Ace Frehley. Il était un soldat du rock essentiel et irremplaçable pendant certains des chapitres les plus formatifs et fondamentaux du groupe et de son histoire. Il est et sera toujours une partie de l’héritage de KISS. »
Peter Criss, le batteur original, a partagé son chagrin : « Le cœur brisé et avec une tristesse profonde, mon frère Ace Frehley est décédé. Il est mort paisiblement avec sa famille autour de lui. »
Un impact qui transcende les générations
En 2014, Ace Frehley est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame avec Kiss, une reconnaissance méritée pour son rôle dans l’un des groupes les plus influents et commercialement réussis de l’histoire du rock. Plus récemment, en 2024, Kiss a vendu son catalogue et sa propriété intellectuelle pour plus de 300 millions de dollars, témoignage de l’impact durable du groupe sur la culture populaire.
Son dernier album, « 10,000 Volts », sorti en 2024, prouvait qu’à 73 ans, Frehley n’avait rien perdu de sa passion et de son talent. Il travaillait apparemment sur un nouvel album solo au moment de sa mort.
Le Spaceman a peut-être quitté notre planète, mais sa musique et son héritage continueront de résonner dans l’univers du rock pour l’éternité.