Frank Michael est mort ce vendredi 12 juin 2026 à l’âge de 79 ans. Le chanteur belgo-italien, figure de la variété sentimentale pendant plus de quarante ans, est mort d’un cancer du poumon. Sa fille unique Sandra Gabelli a annoncé la nouvelle sur Facebook. Il était l’un des derniers grands crooners populaires de la chanson francophone.
Qui était Frank Michael
De son vrai nom Franco Gabelli, il naît le 7 mai 1947 à Bedonia, dans la province de Parme. Sa famille quitte l’Italie alors qu’il a trois ans pour s’installer à Seraing, dans la province de Liège. C’est là qu’il grandit et il y restera attaché toute sa vie. Adolescent, il découvre Frank Sinatra, Dean Martin et surtout Elvis Presley, qui lui donne l’envie de chanter. Faute de percer malgré plusieurs télé-crochets, il devient d’abord technicien en électronique.
Une carrière lancée en 1974
En 1974, son premier 45 tours « Je ne peux vivre sans toi » sort chez RCA. Sa carrière est lancée. Dans la lignée de Mike Brant et Claude François, il s’impose comme le chanteur de charme par excellence. Les chansons d’amour représentent 85 % de son répertoire et son public, composé en grande partie de femmes, lui reste fidèle pendant des décennies. Son parolier Michel Mallory l’accompagne tout au long de cette veine romantique.
Les grands succès de Frank Michael
« Toutes les femmes sont belles », « Après tant d’amour » ou encore « Pour toutes les mamans » deviennent des classiques populaires. En 1997, « Toutes les femmes sont belles » se vend à plus de 100 000 exemplaires en Belgique et dépasse les 200 000 en France. Au total, Frank Michael écoule plus de 15 millions de disques et obtient une quarantaine de disques d’or. Il remplit l’Olympia deux semaines de suite et donne entre 100 et 200 concerts par an. En 2003, il enregistre à Nashville l’album hommage « Thank You Elvis » avec les musiciens du King.
Un artiste discret et adulé
Souvent boudé par la télévision française mais soutenu par des artistes comme Johnny Hallyday, Frank Michael restait simple et proche de son public. Il recevait des milliers de lettres de fans et se définissait comme un confident. Discret sur sa vie privée, il partageait sa vie depuis plus de quinze ans avec sa compagne Christelle, rencontrée lors d’une croisière où il chantait. Frank Michael ne s’était jamais marié. Officier de l’Ordre de la Couronne, il avait sorti son dernier album studio « Je vous aime toutes » en 2022 et donnait encore récemment des concerts dans le cadre de sa tournée d’adieu.