Le royaume du power metal n’a jamais manqué de prétendants au trône. Mais Frozen Crown n’est pas du genre à venir déposer une simple candidature. Avec The Legend of the Six Kings, les Italiens dégainent une nouvelle salve de riffs, de mélodies imparables et de cavalcades épiques. Alors, couronnement ou simple passage au château ?
Depuis 2018 et la sortie de The Fallen King, Frozen Crown trace sa route avec une régularité qui force le respect. Pas question pour le combo italien de révolutionner la planète metal à chaque album, mais plutôt de faire ce qu’il sait faire de mieux : du power metal mélodique, rapide, accrocheur et suffisamment musclé pour réveiller un dragon en pleine sieste hivernale.
Avec The Legend of the Six Kings, le groupe remet donc le couvert. Mais derrière cette imagerie épique se cache surtout une formation qui continue de faire évoluer son identité. Autour de Giada « Jade » Etro au chant et de Federico Mondelli, véritable maître d’œuvre du projet, on retrouve Niso Tomasini derrière les fûts, Francesco Zof à la basse, ainsi qu’Alessia Lanzone et Aleksandra Stamenkovic aux guitares. Trois guitaristes ! De quoi faire saliver les amateurs de twin guitars, d’harmonisations musclées et de solos qui se tirent la bourre dans les règles de l’art. Cette configuration offre un potentiel intéressant, même si empiler les six-cordistes ne suffit évidemment pas à écrire un grand album.
Pas de longues introductions atmosphériques ni de mise en bouche interminable : « Lightning in the Sky » entre directement dans le vif du sujet. Riffs tranchants, batterie qui cavale et mélodies vocales immédiatement mémorisables. Frozen Crown ne perd pas de temps et rappelle rapidement pourquoi il s’est fait une place dans le paysage power metal européen.
« Who Wants to Burn in Heaven » enfonce le clou. Plus massif, plus sombre, le morceau s’appuie sur un refrain fédérateur et des arrangements qui sentent bon la bataille épique. Le genre de titre qui devrait faire son petit effet devant une foule de chevelus en pleine séance de headbanging. Avec « Reborn », changement de décor. La mélodie reprend ses droits et Giada Etro peut déployer toute l’étendue de son registre. Puissante, expressive et parfaitement à sa place, la chanteuse possède ce petit supplément d’âme qui évite au groupe de tomber dans la simple démonstration technique. Elle demeure incontestablement l’une des grandes forces de Frozen Crown.
« The One » remet les gaz. Les guitares se répondent, les mélodies s’entrecroisent et la machine repart de plus belle. Du Frozen Crown pur jus ! Rien de révolutionnaire, mais une efficacité qui ne se discute pas.
Et là, surprise ! Au milieu de cette chevauchée métallique, nos Italiens ont décidé de s’attaquer à « Iris », le tube incontournable des Goo Goo Dolls. Il fallait oser s’attaquer à cette ballade devenue un classique de la fin des années 1990. Le risque était évident : transformer une chanson chargée d’émotion en une simple démonstration de guitares saturées. Heureusement, Frozen Crown évite le piège. Le groupe conserve l’essentiel de la mélodie et de l’émotion originelles tout en lui injectant sa propre énergie. Le résultat fonctionne plutôt bien et apporte une respiration bienvenue dans un album qui ne fait généralement pas dans la dentelle. Une reprise qui ne révolutionnera pas l’histoire du metal, mais qui a au moins le mérite de sortir le groupe de sa zone de confort. Et rien que pour ça, on prend !
« Winter Hearts » remet ensuite les pendules à l’heure avec ses riffs incisifs et son énergie communicative. « River of Time », « Through the Fire » et « To the Stars » poursuivent le voyage en déroulant leur lot de mélodies accrocheuses et de séquences instrumentales bien senties. Tout cela est parfaitement exécuté. Les musiciens connaissent leur affaire, les guitares occupent le terrain et les compositions ne manquent pas d’efficacité.
Mais voilà, à force de maîtriser sa recette sur le bout des doigts, Frozen Crown finit parfois par nous servir plusieurs fois le même plat. Les structures se ressemblent, les refrains arrivent souvent là où on les attend et les accélérations instrumentales suivent un chemin relativement balisé. On ne s’ennuie pas vraiment, mais on aurait aimé que les trois guitaristes mettent un peu plus le feu aux poudres. Avec un tel potentiel, il y avait matière à pousser davantage les arrangements, à multiplier les surprises et à sortir plus souvent des sentiers battus.
Une couronne méritée, mais encore quelques batailles à livrer
Heureusement, le morceau-titre vient remettre les pendules à l’heure. « The Legend of the Six Kings » constitue le passage le plus ambitieux de cette livraison. Plus sombre, plus contrasté et plus riche dans ses arrangements, il rassemble les différentes facettes du groupe. Le chant clair de Giada Etro dialogue avec les interventions growl de Federico Mondelli. Les riffs prennent de l’épaisseur, les guitares multiplient les harmonisations et l’ensemble gagne en intensité. Voilà qui nous rappelle que Frozen Crown possède davantage de cordes à son arc que la simple succession de refrains fédérateurs.
C’est précisément dans ces moments que le groupe se montre le plus intéressant. Lorsqu’il ose durcir le ton, jouer sur les contrastes et sortir de son schéma habituel, il révèle un potentiel qui ne demande qu’à être exploité. La production, quant à elle, met efficacement en valeur les différents instruments et conserve la lisibilité nécessaire à ce genre d’exercice. La section rythmique assure, les guitares ont du répondant et Giada Etro reste parfaitement en place. Pas de révolution derrière la console, mais une réalisation qui fait le boulot sans chercher à en mettre plein la vue pour rien.
Alors, on lui donne la couronne ? Soyons clairs : The Legend of the Six Kings ne va pas bouleverser le royaume du power metal. Les amateurs de révolution sonore peuvent donc ranger leurs pancartes. En revanche, ceux qui aiment les guitares mélodiques, les rythmiques galopantes, les refrains qui restent coincés dans la tête et les envolées épiques devraient trouver largement leur bonheur.
Giada Etro assure toujours autant, Federico Mondelli tient solidement la barre et la nouvelle configuration du groupe apporte de belles possibilités. Tout n’est pas parfait : certaines compositions manquent d’audace et l’ensemble aurait gagné à proposer davantage de surprises. Mais Frozen Crown possède une qualité essentielle : il sait écrire du power metal efficace sans se perdre dans des démonstrations techniques interminables.
Au final, cette Legend of the Six Kings ne détrône peut-être pas les vieux souverains du genre, mais elle confirme que les Italiens ont largement leur mot à dire dans la bataille. La couronne n’est pas encore définitivement acquise, mais Frozen Crown a de solides arguments pour continuer à batailler dans la cour des grands.