À Clisson, les amplis s’allument déjà la veille du coup d’envoi officiel. Le parking du centre E. Leclerc se transforme en un sas d’entrée bruyant et joyeux pour lancer la 19e édition du Hellfest. Les circles pits, walls of death et pogos s’enchaînent sans transition, prouvant que le public n’est pas venu pour lever le pied. Les hommages hard rock et glam de Slip Panther ou le set énergique de Soldier Side donnent immédiatement le ton, entre reprises fédératrices et attitude de scène.
Au milieu de cette déferlante, Cartoon Machine réussit l’exploit de rassembler toutes les générations. La formation revisite les génériques de dessins animés cultes, des Tortues Ninja au Roi Lion, en les propulsant dans une esthétique rock musclée qui fait chanter autant les parents que les enfants. On y voit les plus jeunes tenter leurs premiers slams, un baptême encadré par le groupe et les habitués dans un esprit bon enfant qui rappelle à quel point cette musique est aussi une affaire de transmission.
Au-delà des décibels, le Off joue son rôle de laboratoire social. Les bars, stands et camions-restaurants installés autour des scènes prolongent la convivialité. Le public oscille entre musique non-stop et discussions de parking pour analyser le programme, parier sur les meilleurs concerts du week-end et comparer les vestes à patches. Cette mise en bouche affirmée confirme une chose: ce rituel partagé s’annonce particulièrement intense.
Hellfest d’hier à aujourd’hui
Né en 2006 à Clisson, le festival est devenu en deux décennies l’un des rendez-vous majeurs des musiques extrêmes en Europe, au point d’attirer plus de 180 groupes et des centaines de milliers de passionnés sur quatre jours. L’extension progressive de l’expérience avec cet événement périphérique illustre cette croissance, alors que la ville entière se met au rythme des guitares saturées, du centre-bourg aux parkings.
Pour cette nouvelle édition, la programmation aligne des figures historiques et des formations plus récentes, de Deep Purple à Papa Roach en passant par Alice Cooper, Breaking Benjamin, The Inspector Cluzo ou Mikkey Dee derrière ses fûts. Entre têtes d’affiche rock, metal extrême et projets plus atypiques, l’ensemble dessine un paysage où la nostalgie côtoie en permanence la découverte. Reste à voir comment ce rassemblement poursuivra sa mue dans les années à venir.