Dolly Parton est morte ce mardi 25 août 2026 à l’âge de 80 ans. Figure incontournable de la musique country et interprète de titres devenus universels comme Jolene, 9 to 5 et I Will Always Love You, elle laisse derrière elle plus de six décennies de carrière et une influence qui dépasse largement les frontières de Nashville.
La disparition de la chanteuse a été annoncée par sa famille. Son neveu Bryan Seaver a pris la parole dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux au nom des familles Parton et Owens. Aucune cause précise de sa mort n’a pour le moment été communiquée.
De Jolene à I Will Always Love You
Née Dolly Rebecca Parton le 19 janvier 1946 dans le Tennessee, elle grandit à Locust Ridge dans une famille de douze enfants. Très tôt attirée par la musique, elle chante à la radio dès l’enfance avant de se produire au Grand Ole Opry à seulement 13 ans.
Après son installation à Nashville, sa rencontre avec Porter Wagoner contribue à lancer sa carrière auprès du grand public. Dolly Parton s’impose ensuite en solo grâce à une succession de chansons qui vont devenir des classiques.
Jolene, publiée en 1973, sera reprise par des dizaines d’artistes au fil des décennies. Elle signe également I Will Always Love You, chanson écrite à l’origine lors de son départ de l’émission de Porter Wagoner et devenue un succès mondial dans la version interprétée par Whitney Houston en 1992.
En 1980, elle passe aussi devant la caméra dans le film 9 to 5 aux côtés de Jane Fonda et Lily Tomlin. La chanson-titre lui vaut une nomination aux Oscars et devient à son tour l’un des morceaux emblématiques de sa carrière.
Une carrière qui dépassait largement la country
Dolly Parton ne s’est jamais limitée à la musique. Actrice, productrice, autrice et femme d’affaires, elle est notamment apparue dans Steel Magnolias et a créé Dollywood, devenu l’un des parcs d’attractions les plus connus du Tennessee.
Au cours de sa carrière, elle a remporté 11 Grammy Awards et reçu un Grammy Lifetime Achievement Award. En 2022, elle avait également été intronisée au Rock and Roll Hall of Fame.
Mais son héritage ne se mesure pas uniquement en disques vendus ou en récompenses. Avec l’Imagination Library, créée par sa fondation, Dolly Parton a permis la distribution de centaines de millions de livres aux enfants dans plusieurs pays.
Des derniers mois plus discrets
Ces derniers mois, l’état de santé de la chanteuse avait suscité des inquiétudes. Elle avait notamment dû reporter puis annuler plusieurs apparitions ainsi que sa résidence prévue à Las Vegas, tout en assurant encore récemment qu’elle continuait à travailler sur de nouveaux projets.
Dolly Parton avait également été profondément marquée par la mort de son mari Carl Dean en mars 2025. Les deux s’étaient mariés en 1966 et étaient restés ensemble pendant près de six décennies.
Malgré ces épreuves, l’artiste continuait encore à préparer la suite de sa carrière et le développement de Dolly: A True Original Musical, destiné à Broadway.
Avec la disparition de Dolly Parton, la musique américaine perd l’une de ses personnalités les plus reconnaissables, mais surtout l’une de ses grandes autrices-compositrices. Elle disait d’ailleurs espérer être avant tout remembered comme une bonne songwriter. Des chansons comme Jolene ou I Will Always Love You devraient largement suffire à lui assurer cette postérité.