La chanteuse galloise Bonnie Tyler est morte dans la nuit du mardi 8 juillet 2026, dans un hôpital au Portugal. Elle avait 75 ans. Sa famille et son équipe ont annoncé la nouvelle sur son compte Facebook, précisant qu’elle est décédée de manière inattendue des suites de la maladie pour laquelle elle était soignée. Elle était hospitalisée depuis le mois de mai après une opération intestinale d’urgence à Faro, où elle possédait une maison, puis avait été placée en coma artificiel.
Son agent avait fait savoir mi-juin qu’elle était sortie du coma mais que son état restait très grave et qu’elle se trouvait en soins intensifs. Elle venait de sortir un single, Only Love, et devait repartir en tournée européenne pendant plusieurs mois avec une date à Zurich prévue le 9 novembre.
Bonnie Tyler, de Gaynor Hopkins à la légende du pop rock
De son vrai nom Gaynor Hopkins, elle naît le 8 juin 1951 à Skewen, près de Neath au Pays de Galles. Fille d’un mineur de charbon et d’une mère au foyer, elle grandit dans une famille nombreuse et pieuse. Elle quitte l’école à 16 ans sans diplôme et travaille dans une épicerie avant de se lancer dans la chanson après une deuxième place à un concours local en 1969. Choriste puis chanteuse de son propre groupe, elle change plusieurs fois de nom avant d’être repérée en 1975 dans un club de Swansea par le dénicheur de talents Roger Bell. RCA Records lui propose un contrat et lui suggère un dernier changement de pseudonyme. C’est ainsi que naît Bonnie Tyler.
It’s a Heartache et la voix rauque devenue signature
Son premier succès arrive avec Lost in France en 1976. Peu après, elle subit une opération pour retirer des nodules sur ses cordes vocales. Faute d’avoir assez reposé sa voix pendant la convalescence, elle acquiert ce timbre éraillé qui deviendra sa marque de fabrique. It’s a Heartache, sorti en 1977, devient son premier grand succès mondial, numéro quatre au Royaume-Uni et numéro trois au Billboard Hot 100 américain. La comparaison avec Rod Stewart la suit dès lors partout.
Total Eclipse of the Heart, le tube d’une vie
Le tournant se produit dans les années 1980 avec sa collaboration avec l’auteur-compositeur et producteur américain Jim Steinman. Il écrit pour elle Total Eclipse of the Heart en 1983, single phare de l’album Faster Than the Speed of Night qui atteint la première place des charts britanniques. Le titre fait de Bonnie Tyler une star internationale à 32 ans et la première Galloise à se hisser au sommet des classements américains. Vendu à plus de treize millions d’exemplaires, son clip baroque et onirique dépasse aujourd’hui le milliard de vues sur YouTube. Début 2026, 43 ans après sa sortie, la chanson a également franchi le cap du milliard d’écoutes sur Spotify.
Steinman enchaîne l’année suivante avec Holding Out for a Hero, sur la bande originale de Footloose, désormais triple disque de platine. Bonnie Tyler est nommée trois fois aux Grammy Awards au cours de sa carrière.
Une carrière européenne et un succès français avec Kareen Antonn
Après sa période Steinman, Bonnie Tyler garde un public fidèle sur le continent, notamment en Allemagne, en Pologne et en Scandinavie. En 2003, la chanteuse française Kareen Antonn lui propose de réenregistrer Total Eclipse of the Heart en duo bilingue franco-anglais, rebaptisé Si demain (Turn Around). Le titre reste dix semaines en tête des ventes en France. En 2013, à 61 ans, elle représente le Royaume-Uni au Concours Eurovision de la chanson avec la ballade Believe in Me, écrite par Desmond Child, et termine à la 19e place.
Une carrière longue de cinquante ans
Sur près de cinquante ans, Bonnie Tyler aura enregistré dix-huit albums studio et plus de quatre-vingts singles, écoulant des dizaines de millions de disques à travers le monde. Son dernier album, The Best Is Yet to Come, était sorti en 2021. Sa voix rocailleuse restera l’une des plus reconnaissables de l’histoire du pop rock.