Dix ans après For All Kings, Anthrax revient avec Cursum Perficio. Autant dire que l’attente était conséquente pour les aficionados du thrash new-yorkais. Reste une question : le groupe a-t-il encore suffisamment de cartouches pour convaincre, ou se contente-t-il de faire tourner une mécanique parfaitement huilée ?
Sur le plan instrumental, pas de mauvaise surprise. Scott Ian balance ses riffs avec cette efficacité qui a fait la réputation du groupe, Charlie Benante cogne avec précision et Frank Bello assure une assise rythmique solide. Joey Belladonna, toujours aussi reconnaissable, apporte cette dimension mélodique qui permet à Anthrax de se démarquer de ses petits camarades. La production est massive, claire et suffisamment dynamique pour laisser respirer les compositions.
Côté morceaux, « It’s for the Kids » joue la carte de l’efficacité immédiate, tandis que « NYC 93 » rappelle les racines hardcore de la formation. Mais c’est surtout « The Edge of Perfection » qui tire son épingle du jeu. Plus ambitieux, plus sombre, le titre sort des sentiers battus et démontre qu’Anthrax est encore capable de bousculer ses propres habitudes. « My Victory » joue davantage sur les mélodies et les refrains fédérateurs, sans renier la puissance des guitares.
Tout n’est malheureusement pas du même acabit. Certains titres peinent à maintenir la tension et quelques passages s’étirent inutilement. On aurait parfois apprécié davantage de concision, car si la maîtrise technique est indiscutable, elle ne garantit pas systématiquement l’inspiration. Le disque manque ainsi de régularité pour prétendre rejoindre les sommets de la discographie du groupe.
Pour autant, inutile de bouder son plaisir. Anthrax ne cherche pas à refaire Among the Living et c’est tant mieux. Cursum Perficio propose un thrash mature, musclé et suffisamment varié pour éviter le piège de la nostalgie. Tout n’est pas indispensable, mais les meilleures compositions rappellent que les New-Yorkais ont encore de beaux restes et quelques idées à défendre.
Au final,un retour solide, avec de vrais moments de bravoure et quelques longueurs qui empêchent l’ensemble de décoller totalement. Anthrax ne signe pas son chef-d’œuvre, mais prouve qu’il n’a pas encore rendu les armes. Et dans un genre où certains vétérans tournent parfois en rond, c’est déjà loin d’être négligeable.
Track-listing de « Cursum Perficio » :
01. Persistence Of Memory
02. The Long Goodbye
03. It’s For The Kids
04. Everybody’s Got A Plan
05. The Edge Of Perfection
06. Infectious
07. NYC93
08. Cursum Perficio
09. T.O.M.B
10. Watch It Go
11. My Victory